自天章閣奏對歸來，暮已沉。家應允召還恩師歐修，了卻了崔?心中一樁極大的夙願，中塊壘盡消，只覺連冬日凜冽的寒氣都着一清爽。他步履輕快，穿過重重院落，檐角新掛的冰凌在漸起的燈火映照下，折出碎瓊玉般的澤。心中盤算着回府後與兄長崔大郎小酌幾杯，說說家鄉舊事，共這難得的輕鬆時刻。

剛踏進府門，尚未行至二堂，老僕周安便匆匆迎上，神間帶着一不易察覺的凝重，低聲道：“公子，府門外有客到訪，自稱是公子故人。老奴見其氣度不凡，未敢怠慢，已請至門房暫候。”

崔?腳步一頓，眉峰微挑。故人？此刻天已晚，又是休沐之日，會是誰？他心中掠過幾個影，皆覺不甚可能，便道：“請至前廳看茶，我即刻便去。”

折返前院，尚未踏廳門，藉著廊下搖曳的燈籠亮，他已看清廳中佇立之人。為首一位青年，約莫二十齣頭的年紀，着寶藍暗雲紋錦袍，腰束玉帶，面容俊雅，角噙着一若有若無的笑意，氣度雍容華貴，正是濮安懿王次子趙宗朴。而立於他側稍後半步之人，卻讓崔?瞳孔驟然收！

那是一名子，着宋人閨秀常見的月白綉梅斗篷，形高挑窈窕。然而，兜帽邊緣出的幾縷烏髮編着異域小辮，斗篷下約可見窄袖胡服廓，更奪目的是那張臉——勝雪，鼻樑高，一雙眸子在燈下亮得驚人，如同雪山之巔映日的寒星，流轉間帶着一種近乎野的、與中原子迥異的冷艷與鋒芒。正是曾在邕州林之中，設伏圍殺，武功詭譎狠辣、險些令他命喪黃泉的西夏翊衛司將軍，沒藏呼月！

幾乎在同一瞬間，侍立崔?後的周同、盧俊峰二人已是臉劇變，瞳孔驟如針！“倉啷”一聲，腰間佩刀已然出鞘半尺，凜冽的殺氣如同實質般瞬間盈滿廳堂！邕州戰，九死一生，此乃是頭號大敵，縱使化灰，周、盧二人也認得！

“退下。”崔?抬手，聲音不高，卻帶着不容置疑的威嚴。周同、盧俊峰強怒火，咬牙還刀鞘，但目依舊如同利箭，死死鎖定在沒藏呼月上，全繃，如臨大敵。

崔?目平靜地掃過沒藏呼月，在那雙深不見底、看不出毫緒的寒眸上略一停留，最終落在趙宗朴臉上，拱手一禮，語氣不卑不，聽不出喜怒：“不知小王爺夤夜駕臨寒舍，崔某有失遠迎，還恕罪。”他話語微頓，目再次轉向沒藏呼月，語氣依舊平淡，卻字字清晰，點明關鍵，“只是……這位姑娘，觀其形貌，似乎並非中土人士。且，若崔某未曾記錯，似與崔某在邕州時，還有些未曾清算的舊賬。”

趙宗朴聞言，哈哈一笑，風采倜儻，彷彿全然未覺廳劍拔弩張的氣氛，拱手還禮道：“崔府尹言重了，是小王唐突，未曾遞帖便貿然來訪，還海涵。”他側一步，姿態隨意地引見道：“這位沒藏呼月姑娘，乃小王遊歷江湖時結識的故友，子爽直，最是仰慕中原英傑。昔日邕州之事，實乃各為其主，立場不同，些許誤會，如同江湖風沙，吹過便散了。崔府尹襟如海，何必耿耿於懷？”他言辭懇切，笑容溫煦，彷彿真只是攜友前來道賀，將那段生死搏殺輕描淡寫地歸為“誤會”。

崔?心中冷笑，面上卻不分毫，只淡淡道：“小王爺雅量。既如此，廳堂風寒，非待客之道，請書房敘話。” 他側讓客，舉止依足了禮數，卻自有一凜然不可犯的威儀。

一行人移步書房。書房，燭火通明，墨香與書香混合，別有一番肅穆。崔?自居主位，趙宗朴坐了客位，沒藏呼月則靜默地立於趙宗朴側影，如同一個沒有生命的麗剪影。周同、盧俊峰按刀立於崔?後左右，目如電，不敢有毫鬆懈。空氣凝重得彷彿能滴出水來。

趙宗朴似乎渾然不覺這微妙氣氛，目饒有興緻地打量了一番書房陳設，只見四壁圖書環列，多經史子集，亦有輿圖兵策，案上公文奏章堆積如山，卻整理得井井有條。他不由嘆道：“昔年邕州初見，崔兄雖邊陲小邑，已是潛龍在淵，談吐見識，令小王心折；今日再見，崔兄果然一飛衝天，權知開封府尹，簡在帝心，聖眷優隆，更兼與沈氏聯姻，可謂春風得意，當真令人驚嘆不已。小王早就看出，崔兄有經天緯地之才，非池中之。”